Fusión cervical (ACDF y artrodesis cervical) en Monterrey

¿Qué es la artrodesis cervical?

La artrodesis cervical o fusión cervical es una cirugía en la que dos o más vértebras del cuello se unen en un solo bloque de hueso. Se realiza después de retirar el disco, los fragmentos herniados o el hueso que comprimen la médula espinal o una raíz nerviosa, y su objetivo es doble: liberar las estructuras nerviosas y dejar el segmento estable para que la compresión no vuelva a aparecer y el dolor de origen mecánico disminuya.

Para conseguir la unión, en el espacio que ocupaba el disco se coloca una caja intersomática (de PEEK, titanio o hueso) rellena de injerto óseo. Con los meses, el hueso del paciente crece a través del injerto y “suelda” las dos vértebras. Los implantes, una placa con tornillos o una caja autobloqueante, mantienen todo en su sitio mientras eso ocurre.

En Monterrey, el Dr. Víctor Benítez Cano, neurocirujano con alta especialidad en cirugía de columna, realiza fusión cervical anterior (ACDF) y posterior, y la combina con técnicas que conservan el movimiento cuando el paciente es candidato.

¿Para quién está indicada la fusión cervical?

La fusión cervical es una opción cuando existe compresión nerviosa o medular que no ha respondido al tratamiento conservador, o cuando el segmento es inestable:

• Hernia cervical con dolor irradiado al brazo, debilidad o adormecimiento persistente, sobre todo si el disco está degenerado o hay artrosis acompañante.
• Mielopatía cervical por hernia, osteofitos o estenosis en uno a tres niveles, con compresión por delante de la médula.
• Estenosis cervical con canal estrecho por hueso y ligamento engrosado.
• Inestabilidad por fractura, luxación, artritis reumatoide, infección, tumor o cirugía previa.
• Deformidad (cifosis cervical) que requiere corregir la alineación del cuello.
• Pseudoartrosis o fallo de una cirugía anterior.

Cuando la hernia es blanda, en un solo nivel, en un paciente joven con disco todavía móvil y sin artrosis, la prótesis de disco puede ser preferible. Cuando la hernia es lateral y no hay compresión medular, una foraminotomía posterior sin fusión puede ser suficiente. En la consulta, el Dr. Víctor Benítez Cano revisa con tu resonancia cuál de estas tres rutas tiene más sentido en tu caso, dentro de la oferta de cirugía cervical en Monterrey.

ACDF: discectomía y fusión cervical anterior

La ACDF (Anterior Cervical Discectomy and Fusion) es la forma más frecuente de fusión cervical y una de las cirugías con mejores resultados en toda la cirugía de columna. Se realiza por el frente del cuello, aprovechando un espacio natural entre la tráquea y el esófago por un lado y los grandes vasos por el otro, sin cortar músculos. Así se explica su rápida recuperación. Paso a paso:

1. Anestesia general y posicionamiento. El paciente se coloca boca arriba con el cuello en ligera extensión. Se instala el monitoreo neurofisiológico cuando hay compresión medular.
2. Incisión. Un corte transversal de 3 a 5 cm en un pliegue de la piel del cuello, habitualmente del lado izquierdo o derecho según el nivel y la preferencia del cirujano. Con el tiempo se disimula entre las líneas naturales de la piel.
3. Acceso al disco. Se separan con suavidad la tráquea y el esófago hacia la línea media y la arteria carótida hacia afuera, hasta llegar a la cara anterior de la columna. Se confirma el nivel con rayos X.
4. Discectomía. Con microscopio quirúrgico se retira el disco completo, incluyendo el fragmento herniado, y se resecan los osteofitos (picos de hueso) y el ligamento engrosado que comprimen la médula o la raíz. Se verifica que el saco dural y las raíces quedan libres a ambos lados.
5. Preparación del espacio. Se miden la altura y la profundidad del espacio discal y se preparan las superficies de las vértebras para favorecer que el hueso crezca.
6. Colocación de la caja con injerto. Se introduce la caja intersomática rellena de injerto (hueso del propio paciente, sustituto óseo o combinación), que restaura la altura del disco y abre los orificios por donde salen los nervios.
7. Fijación. Se coloca una placa de titanio con tornillos sobre las vértebras, o se emplea una caja con anclajes integrados que no requiere placa. Se comprueba la posición con rayos X.
8. Cierre. Sutura por planos con puntos intradérmicos. El paciente despierta, se verifica fuerza y sensibilidad y camina en pocas horas.

Una ACDF de un nivel dura habitualmente 60 a 90 minutos; cada nivel adicional añade tiempo. La mayoría de los pacientes se va a casa al día siguiente.

Fusión cervical posterior

La fusión cervical posterior se realiza por la nuca y se reserva a situaciones en que la vía anterior no es suficiente o no es la adecuada:

• Estenosis cervical de varios niveles (tres o más) con mielopatía, en la que se realiza una laminectomía amplia y se fija con tornillos en las masas laterales o los pedículos para evitar que el cuello se curve hacia adelante con el tiempo.
• Compresión por detrás de la médula, por ligamento amarillo engrosado o artrosis de las carillas.
• Inestabilidad por fractura, luxación o artritis reumatoide, en especial en la unión del cráneo con las primeras vértebras.
• Complemento de una fusión anterior larga o con hueso de mala calidad, para aumentar la estabilidad (fusión circunferencial).

Se colocan tornillos en cada vértebra a fusionar, se conectan con barras y se coloca injerto óseo sobre las superficies preparadas. Es una cirugía más extensa que la ACDF, con mayor dolor muscular en las primeras semanas y hospitalización de dos a tres noches en la mayoría de los casos, pero resuelve problemas que la vía anterior no puede tratar por sí sola.

Fusión vs. prótesis de disco cervical

Ambas técnicas comparten el acceso anterior y la discectomía; la diferencia está en lo que se coloca después.

	Fusión cervical (ACDF)	Prótesis de disco (artroplastia)
Movimiento del segmento	Se elimina	Se conserva
Candidato ideal	Cualquier edad; disco degenerado, artrosis, inestabilidad, mielopatía, varios niveles	Paciente relativamente joven; hernia blanda de 1–2 niveles; sin artrosis avanzada ni osteoporosis
Collarín	2–6 semanas	Pocos días o ninguno
Nivel vecino	Mayor sobrecarga teórica	Menor sobrecarga teórica
Riesgos propios	Pseudoartrosis, degeneración del nivel adyacente	Osificación alrededor de la prótesis, desgaste o movilización del implante
Evidencia a largo plazo	Décadas de seguimiento	Resultados comparables a 5–10 años en pacientes seleccionados

Ninguna es mejor en todos los casos. La prótesis es una excelente opción para un grupo concreto de pacientes; la fusión sigue siendo la técnica más versátil y la única indicada cuando hay inestabilidad, hueso débil o deformidad. El Dr. Víctor Benítez Cano te explica en consulta en cuál de los dos grupos te encuentras. Puedes leer más sobre las alternativas en cirugía de hernia cervical.

Recuperación después de una fusión cervical

• Primeras 24 a 48 horas. Caminar, dieta blanda, analgésicos orales. Es normal la molestia al tragar y algo de ronquera. Alta al día siguiente en la mayoría de las ACDF.
• Semanas 1 a 2. Actividades ligeras en casa, caminatas, collarín blando si se indicó. Sin cargar peso ni conducir mientras se usa el collarín. El dolor del brazo suele haber mejorado desde el inicio.
• Semanas 3 a 6. Regreso a trabajo de oficina y conducción. Retiro del collarín. Fisioterapia suave para movilidad y fortalecimiento de cuello y hombros. Primera radiografía de control.
• Meses 3 a 6. Consolidación radiológica. Liberación progresiva de ejercicio y esfuerzos físicos.

No fumar durante todo el proceso es una de las medidas que más influyen en que la fusión consolide. Los tiempos son orientativos y varían según cada paciente.

Riesgos y complicaciones

Los efectos más frecuentes son transitorios: disfagia y disfonía en la vía anterior, y dolor muscular en la nuca en la vía posterior. Con menor frecuencia: infección, hematoma, fuga de líquido cefalorraquídeo, lesión de una raíz, pseudoartrosis (la fusión no consolida, más frecuente en fumadores y en fusiones de varios niveles), movilización o rotura de los implantes, y degeneración del nivel adyacente a largo plazo. La lesión del nervio laríngeo recurrente con ronquera persistente, la lesión del esófago y la lesión medular son muy poco frecuentes. Todo esto se revisa contigo en la consulta preoperatoria.

Fusión cervical en Monterrey con el Dr. Víctor Benítez Cano

El Dr. Víctor Benítez Cano es neurocirujano con alta especialidad en cirugía de columna y realiza ACDF, artroplastia cervical y fusión cervical posterior en OCA Hospital, Hospital Ángeles Valle Oriente y Christus Muguerza Cumbres, en Monterrey y San Pedro Garza García, con microscopio quirúrgico y monitoreo neurofisiológico cuando el caso lo requiere.

Si tienes una resonancia magnética y radiografías de columna cervical, envíalas por WhatsApp para una primera orientación y agenda tu valoración en Monterrey.