Dolor de espalda y pierna en Monterrey

Cuando el dolor de espalda ya no se queda en la espalda

El dolor lumbar es una de las molestias más comunes: casi todas las personas lo padecen en algún momento de la vida y, en la mayoría de los casos, mejora solo. La situación cambia cuando el dolor baja por la pierna. Esa combinación de dolor de espalda y pierna suele indicar que una raíz nerviosa está comprimida o irritada, y merece una valoración más cuidadosa. Si estás buscando ayuda para el dolor de espalda y pierna en Monterrey, esta página te explica cómo se interpreta ese patrón y qué opciones existen.

Dolor mecánico y dolor radicular: dos problemas distintos

Dolor mecánico (axial)

Viene de las estructuras de la columna: músculos, ligamentos, discos desgastados o articulaciones facetarias. Sus características:

• Se siente en la espalda baja, a veces en los glúteos o la parte alta del muslo, pero rara vez pasa de la rodilla.
• Es sordo, profundo, difuso, y varía con la postura y la actividad.
• Empeora al estar mucho tiempo de pie o sentado, al levantarse de una silla o al cargar peso.
• No hay hormigueo, adormecimiento ni debilidad.
• Suele haber rigidez por la mañana que mejora con el movimiento.

Es el tipo de dolor más frecuente y el que mejor responde a la fisioterapia y a los cambios de hábitos.

Dolor radicular (por nervio)

Viene de la compresión o inflamación de una raíz nerviosa, casi siempre por una hernia de disco lumbar o por estenosis lumbar. Sus características:

• Recorre la pierna siguiendo un trayecto definido: glúteo, muslo, pantorrilla y muchas veces el pie.
• Se describe como eléctrico, quemante o punzante.
• Se acompaña de hormigueo, adormecimiento o sensación de “toques” en una zona concreta.
• Puede haber debilidad: pie caído, dificultad para pararse de puntas.
• Con frecuencia la pierna duele más que la espalda.

Muchos pacientes tienen una mezcla de ambos, pero identificar cuál predomina cambia el enfoque del tratamiento.

Patrones frecuentes de dolor combinado

Dolor lumbar con ciática en una pierna. Es el cuadro típico de la hernia de disco. Empieza como dolor de espalda tras un esfuerzo o sin causa aparente, y en días o semanas el dolor “se muda” a la pierna. Empeora al sentarse, toser o agacharse. Puedes profundizar en ciática.

Dolor lumbar con pesadez en ambas piernas al caminar. Es el patrón de la estenosis lumbar, más frecuente después de los 60 años. Las piernas se cansan, duelen o se adormecen al caminar y mejoran al sentarse o inclinarse hacia adelante.

Dolor lumbar con dolor en la ingle o cara lateral del muslo. Hace pensar en la cadera o en la articulación sacroilíaca más que en la columna. La exploración lo aclara.

Dolor lumbar que se irradia a los glúteos y la parte posterior de los muslos sin pasar de la rodilla. Suele ser dolor mecánico de origen facetario o discal, sin compresión del nervio.

Si tu dolor no encaja claramente en ninguno, la guía dolor que baja por la pierna te ayudará a describirlo mejor.

Señales de alarma

La mayoría de los cuadros de dolor de espalda y pierna no son urgentes. Acude de inmediato a urgencias si presentas:

• Pérdida de control de la orina o las evacuaciones, o dificultad para orinar.
• Adormecimiento en la zona genital, el periné o la parte interna de los muslos.
• Debilidad en una o ambas piernas que avanza en horas o días.
• Dolor de inicio brusco en ambas piernas.
• Dolor con fiebre, pérdida de peso sin explicación, antecedente de cáncer o de un traumatismo importante.
• Dolor nocturno intenso que no cambia con la postura.

Los primeros puntos pueden indicar un síndrome de cauda equina; los últimos, causas que requieren estudio inmediato.

El camino diagnóstico

Primera consulta

El neurocirujano te escuchará con detalle: cómo empezó el dolor, por dónde baja, qué lo agrava y qué lo alivia, si hay hormigueo o debilidad, y cómo afecta tu trabajo y tu descanso. Después explorará tu columna, la fuerza de cada grupo muscular, los reflejos, la sensibilidad, la forma de caminar y realizará maniobras que estiran las raíces nerviosas. En muchos casos, al terminar esta exploración ya se sabe si hay un nervio comprimido y en qué nivel.

Estudios de imagen

• Resonancia magnética lumbar. Es el estudio de elección cuando el dolor tiene características radiculares, persiste más de 6 semanas o hay déficit neurológico. Muestra discos, raíces, canal y ligamentos.
• Radiografías de pie, en flexión y extensión. Valoran la alineación y detectan deslizamientos o inestabilidad.
• Tomografía. Útil para ver el hueso con detalle o cuando no es posible hacer resonancia.
• Electromiografía. Se solicita cuando hay dudas sobre qué raíz está afectada o si el problema está fuera de la columna.

Un principio que el Dr. Víctor Benítez Cano aplica siempre: la imagen se interpreta a la luz de los síntomas. Los hallazgos degenerativos son muy comunes en personas sin dolor, y tratar una resonancia en lugar de tratar a la persona conduce a malas decisiones.

Opciones de tratamiento

Tratamiento conservador

Es el punto de partida en la mayoría de los casos, tanto en el dolor mecánico como en el radicular sin debilidad:

• Educación y actividad. Entender qué te pasa reduce el miedo al movimiento. Caminar a diario y evitar el reposo absoluto acelera la recuperación.
• Fisioterapia. Ejercicios de control motor, fortalecimiento del abdomen y los glúteos, movilidad de cadera y, en el dolor radicular, técnicas de descompresión.
• Medicamentos. Antiinflamatorios y relajantes en el dolor mecánico; fármacos específicos para el dolor neuropático cuando predomina el nervio.
• Bloqueos guiados por imagen. Epidurales o de la raíz en el dolor radicular intenso; facetarios cuando el dolor es mecánico de origen articular.
• Hábitos. Postura al trabajar, forma de cargar, control de peso, sueño.

Encontrarás el detalle de estas opciones en tratamiento de hernia de disco.

Tratamiento quirúrgico

Se considera cuando el dolor radicular persiste más de 6 a 12 semanas pese a un tratamiento bien llevado, cuando hay debilidad progresiva o ante las señales de alarma. El procedimiento depende de la causa:

• Hernia de disco: discectomía endoscópica por una incisión de alrededor de 1 cm, con alta en menos de 24 horas en la mayoría de los casos.
• Estenosis lumbar: descompresión, hoy posible por vía endoscópica, para devolver espacio a los nervios.
• Inestabilidad o deslizamiento vertebral: descompresión combinada con fusión.

El dolor puramente mecánico rara vez se opera; su tratamiento es la rehabilitación bien dirigida.

¿Por qué con un neurocirujano?

Cuando el dolor de espalda baja a la pierna, la estructura en juego es un nervio. El neurocirujano está formado específicamente en el sistema nervioso: sabe reconocer cuándo el nervio está en riesgo, cuándo conviene esperar y cómo descomprimirlo con la técnica menos invasiva posible. El Dr. Víctor Benítez Cano es neurocirujano con alta especialidad en cirugía de columna y atiende en OCA Hospital, Hospital Ángeles Valle Oriente y Christus Muguerza Cumbres, en Monterrey y San Pedro Garza García.

Dolor de espalda y pierna en Monterrey: agenda tu valoración

Si tu dolor lleva más de dos o tres semanas, si baja por la pierna, si notas hormigueo o si el pie ya no responde igual, es momento de una valoración. Envía tus estudios por WhatsApp para una orientación inicial y agenda tu cita con el Dr. Víctor Benítez Cano.