Hernia de disco en Monterrey: síntomas, diagnóstico y tratamiento

¿Qué es una hernia de disco?

Entre cada par de vértebras hay un disco intervertebral: una estructura con un anillo fibroso externo y un núcleo gelatinoso interno que amortigua los movimientos de la columna. Con el paso de los años, esfuerzos repetidos, sobrepeso, tabaquismo o predisposición genética, el anillo se debilita y puede fisurarse. Cuando el núcleo se desplaza a través de esa fisura y sale del espacio del disco, se habla de hernia de disco o hernia discal.

El problema no es la hernia en sí, sino lo que comprime. Si el fragmento herniado presiona una raíz nerviosa, aparece dolor, hormigueo o debilidad en el territorio de ese nervio: en la pierna si la hernia es lumbar, en el brazo si es cervical.

Tipos de hernia de disco

• Hernia de disco lumbar. La más frecuente. Afecta sobre todo los niveles L4-L5 y L5-S1 y produce ciática: dolor que baja por el glúteo y la pierna.
• Hernia cervical. Afecta los niveles C5-C6 y C6-C7 con mayor frecuencia. Produce dolor de cuello que se irradia al hombro y brazo, con hormigueo en los dedos.
• Hernia dorsal (torácica). Poco frecuente; puede causar dolor en la espalda media que rodea el tórax.

Según el grado de desplazamiento, la hernia se describe como protrusión, extrusión o secuestro (fragmento libre). El tipo y la localización determinan qué tratamiento tiene más probabilidad de éxito.

Síntomas de la hernia de disco

Los síntomas dependen del nivel y del nervio afectado. Los más comunes son:

• Dolor lumbar o cervical que se irradia a una extremidad siguiendo un trayecto definido.
• Hormigueo, “toques” o adormecimiento en una zona específica del pie, la pierna, la mano o el brazo.
• Debilidad: dificultad para pararse de puntas o talones, para levantar el pie al caminar (pie caído) o para sostener objetos.
• Dolor que aumenta al sentarse, toser, estornudar o agacharse, y que mejora al recostarse.

Acude a urgencias si presentas pérdida de control de la orina o evacuaciones, adormecimiento en la zona genital o debilidad que empeora en horas. Pueden indicar compresión severa de los nervios (síndrome de cauda equina).

¿Cómo se diagnostica?

El diagnóstico se basa en la historia clínica y la exploración neurológica: el patrón del dolor, los reflejos, la fuerza y la sensibilidad indican qué raíz está afectada. La resonancia magnética confirma la hernia y muestra su tamaño, su relación con el nervio y si existe estrechez del canal asociada. En casos seleccionados se solicitan radiografías dinámicas para descartar inestabilidad o una electromiografía para valorar el daño del nervio.

Un punto clave: muchas personas sin dolor tienen hernias en la resonancia. Por eso el Dr. Víctor Benítez Cano correlaciona siempre la imagen con tus síntomas antes de proponer cualquier tratamiento.

Tratamiento de la hernia de disco

Tratamiento conservador (primera opción en la mayoría)

Entre el 80 y el 90 % de las hernias mejora sin cirugía en 6 a 12 semanas con una combinación de:

• Medicamentos antiinflamatorios, relajantes musculares y, en dolor neuropático, fármacos específicos.
• Fisioterapia orientada a descomprimir el nervio y fortalecer la musculatura estabilizadora.
• Modificación de actividades: evitar cargas y posturas sostenidas, mantenerse activo con caminatas.
• Bloqueos o infiltraciones epidurales guiadas por imagen cuando el dolor es intenso.

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Tratamiento quirúrgico

La cirugía de hernia de disco se recomienda cuando el dolor persiste pese al tratamiento conservador, cuando hay debilidad progresiva o en las urgencias descritas arriba. Hoy la técnica de elección para la mayoría de las hernias lumbares es la discectomía endoscópica: por una incisión de alrededor de 1 cm se retira el fragmento que comprime el nervio, con alta el mismo día y regreso a actividades ligeras en una o dos semanas. En hernias cervicales se emplea la cirugía de hernia cervical por vía anterior, con o sin fusión según el caso.

¿Por qué tratar tu hernia de disco con un neurocirujano?

El neurocirujano es el especialista formado en el sistema nervioso. En una hernia de disco, la estructura en riesgo es precisamente el nervio: descomprimirlo sin lesionarlo es el objetivo de toda la cirugía. El Dr. Víctor Benítez Cano es neurocirujano con alta especialidad en cirugía de columna y realiza técnicas endoscópicas y mínimamente invasivas en tres hospitales de Monterrey. Su criterio es claro: operar solo cuando la cirugía realmente mejora la calidad de vida del paciente.

Si tienes una resonancia magnética, envíala por WhatsApp para una orientación inicial y agenda tu valoración.