Descompresión lumbar

¿Qué es la descompresión lumbar?

La descompresión lumbar en Monterrey es el conjunto de cirugías cuyo objetivo común es devolver espacio a los nervios de la espalda baja. Los nervios que van a las piernas viajan dentro del canal vertebral y salen por unos orificios laterales llamados forámenes. Cuando el ligamento amarillo se engruesa, las articulaciones facetarias crecen, el disco se abomba o un fragmento se hernia, ese espacio se reduce y el nervio queda apretado. La consecuencia es dolor, pesadez, hormigueo o debilidad en las piernas.

Descomprimir significa retirar lo que sobra, hueso, ligamento o disco, sin dañar el nervio ni comprometer la estabilidad de la columna. Según la estructura que comprime y el lugar donde lo hace, la descompresión adopta distintos nombres y técnicas. Esta página funciona como mapa de todas ellas.

¿Qué padecimientos requieren descompresión?

• Estenosis lumbar central. Estrechez del canal en su parte media que comprime el saco dural completo y produce claudicación neurógena: no poder caminar más de cierta distancia sin que las piernas pesen o duelan, con alivio al sentarse o inclinarse.
• Estenosis del receso lateral. Estrechez en la esquina del canal por donde la raíz comienza a salir; produce dolor irradiado a una pierna, parecido a la ciática.
• Estenosis foraminal. El orificio de salida del nervio se cierra por colapso del disco y crecimiento de la articulación; el dolor aumenta al estar de pie y con la extensión.
• Hernia de disco. El fragmento herniado comprime directamente la raíz y causa ciática.
• Quistes sinoviales de las articulaciones facetarias que ocupan el canal.
• Espondilolistesis degenerativa de bajo grado con estenosis, donde la descompresión puede acompañarse o no de fusión.

Las técnicas de descompresión lumbar

Laminectomía

Retiro de la lámina (techo óseo del canal) y del ligamento amarillo de uno o varios niveles. Es la técnica para la estenosis central. Se detalla en laminectomía lumbar y, en su versión mínimamente invasiva, en laminectomía endoscópica.

Laminotomía

Una laminectomía parcial: se abre una ventana en la lámina en lugar de retirarla por completo, conservando la apófisis espinosa y los ligamentos posteriores. La laminotomía unilateral para descompresión bilateral permite liberar ambos lados del canal entrando por uno solo, y es la base de las técnicas modernas, microquirúrgicas y endoscópicas.

Foraminotomía

Ampliación del foramen, el orificio lateral por donde sale el nervio, retirando el hueso y ligamento que lo estrechan. Puede hacerse desde dentro del canal o por vía transforaminal endoscópica, entrando por el costado directamente al foramen, sin tocar el canal central ni desestabilizar la articulación.

Discectomía

Retiro del fragmento de disco herniado que comprime la raíz. La forma más utilizada hoy es la discectomía endoscópica, por incisión de alrededor de un centímetro; la microdiscectomía se reserva para hernias muy grandes o calcificadas.

Facetectomía parcial

Resección del borde interno de la articulación facetaria cuando su crecimiento invade el receso lateral. Se limita a lo indispensable para conservar la estabilidad.

En la práctica, una misma cirugía suele combinar varias: por ejemplo, laminotomía con foraminotomía y facetectomía parcial en un nivel con estenosis lateral y foraminal.

Técnica	Qué libera	Indicación típica
Laminectomía	Canal central	Estenosis central, multinivel
Laminotomía	Canal central y recesos	Estenosis de 1 a 3 niveles
Foraminotomía	Foramen	Estenosis foraminal, dolor de una pierna
Discectomía	Raíz comprimida por disco	Hernia de disco con ciática
Facetectomía parcial	Receso lateral	Estenosis lateral por hipertrofia facetaria

Abierta, microquirúrgica o endoscópica

Cada técnica de descompresión puede realizarse por tres vías:

• Abierta: incisión de 6 a 10 cm, desprendimiento de músculos, visión directa. Reservada para estenosis extensas, deformidad o cuando se planea fusión amplia.
• Microquirúrgica: incisión de 3 a 5 cm, retractor tubular o convencional y microscopio. Menor daño muscular que la abierta.
• Endoscópica (uniportal o biportal): una o dos incisiones de alrededor de 1 cm, cámara de alta definición e irrigación continua, músculos dilatados y no cortados. Es la vía que el Dr. Víctor Benítez Cano prefiere para la mayoría de las descompresiones de uno a tres niveles, por su menor dolor postoperatorio, alta el mismo día o al siguiente y conservación de las estructuras estabilizadoras. Se explica en cirugía endoscópica de columna.

La vía no cambia el objetivo; cambia el precio que paga el cuerpo para alcanzarlo.

¿Cuándo está indicada la descompresión lumbar?

• Claudicación neurógena que limita la distancia de caminata y no mejora tras varias semanas de fisioterapia, medicamentos y, en su caso, bloqueos epidurales.
• Dolor irradiado a la pierna por estenosis lateral, foraminal o hernia, persistente más de 6 a 12 semanas pese al tratamiento conservador.
• Debilidad progresiva o adormecimiento que empeora.
• Urgencias: síndrome de cauda equina o debilidad súbita severa.

No está indicada cuando la resonancia muestra estenosis pero no hay síntomas que la expliquen, ni cuando el único síntoma es dolor lumbar mecánico sin afectación de las piernas.

¿Cómo se realiza?

1. Diagnóstico preciso. Resonancia magnética para identificar qué comprime y dónde; radiografías dinámicas para valorar estabilidad; en ocasiones tomografía o electromiografía.
2. Elección de técnica y vía. Según extensión, estabilidad, cirugías previas y estado general.
3. Anestesia local con sedación (algunas endoscopias transforaminales) o general.
4. Localización con fluoroscopia y acceso mínimo o abierto según la vía.
5. Descompresión de las estructuras comprimidas hasta que el saco y las raíces quedan libres y móviles.
6. Fusión solo si hay inestabilidad, con tornillos y caja.
7. Cierre y movilización temprana.

Resultados esperados

La descompresión lumbar es una de las cirugías de columna con mejores resultados cuando está bien indicada. La mayoría de los pacientes con estenosis moderada a severa y claudicación establecida mejora de forma significativa su capacidad de caminar y su calidad de vida, con beneficios que se mantienen en la mayoría a largo plazo. La mejoría del dolor irradiado suele ser rápida; el adormecimiento y la debilidad crónicos tardan más y pueden no resolverse por completo si el nervio llevaba años comprimido. Una proporción menor de pacientes desarrolla con el tiempo estenosis en otro nivel o inestabilidad que puede requerir una nueva cirugía.

Recuperación por etapas

• Primeras 24 a 48 horas: caminar el mismo día (endoscopia) o al siguiente (abierta); alta según la técnica.
• Semana 1 a 3: caminatas progresivas, actividades del hogar y oficina; evitar cargas y flexiones con peso.
• Semana 3 a 6: fisioterapia de estabilización y marcha.
• Semana 6 a 12: regreso a ejercicio y trabajo físico; más tiempo si hubo fusión.

Riesgos y complicaciones

Poco frecuentes: fuga de líquido cefalorraquídeo, infección, hematoma, lesión de raíz nerviosa, descompresión insuficiente, inestabilidad tardía y recidiva de la compresión en el mismo o en otro nivel. Se revisan contigo antes de la cirugía.

Descompresión lumbar en Monterrey con el Dr. Víctor Benítez Cano

El Dr. Víctor Benítez Cano es neurocirujano con alta especialidad en cirugía de columna y realiza todas las técnicas de descompresión lumbar, abiertas, microquirúrgicas y endoscópicas, en OCA Hospital, Hospital Ángeles Valle Oriente y Christus Muguerza Cumbres, en Monterrey y San Pedro Garza García. Contar con todo el abanico técnico permite elegir para cada paciente la descompresión más precisa y menos agresiva, en lugar de adaptar el paciente a una sola técnica.

Si tus piernas pesan o duelen al caminar y cuentas con una resonancia magnética, envíala por WhatsApp para una orientación inicial y agenda tu valoración en Monterrey.